Description
Référence B670-R645
Exceptionnelle gravure originale de 1596 représentant un noble portugais se déplaçant à cheval dans l’Inde portugaise, vraisemblablement à Goa.
Cette scène fut publiée dans l’Itinerario de Jan Huygen van Linschoten, ouvrage majeur consacré aux voyages, aux peuples et au commerce des Indes orientales. L’édition originale néerlandaise fut publiée à Amsterdam en 1596 par Cornelis Claesz.
La gravure fut exécutée par Joannes van Doetecum l’Ancien, dont le nom apparaît dans l’angle inférieur droit sous la forme « Ioannes à Doetechum fecit », d’après les dessins et observations rapportés par Jan Huygen van Linschoten.
LA SCÈNE
Au centre de la composition, un noble portugais richement vêtu avance sur un cheval paré d’un somptueux harnachement. Un serviteur placé derrière lui tient un immense parasol, désigné sur l’image par le mot « Sombrero », afin de le protéger du soleil.
Le cavalier est entouré d’une suite nombreuse composée de domestiques, porteurs, soldats et habitants de diverses origines. Plusieurs personnages et accessoires sont directement identifiés dans l’image par des annotations anciennes : « Boy », « Bicho », « Ferraz » et « Negro do mandil ».
À l’arrière-plan apparaissent des bâtiments, une église, des habitations et une végétation tropicale évoquant Goa, alors capitale de l’État portugais des Indes.
Sous la composition figurent deux légendes, l’une en latin et l’autre en néerlandais. La légende latine indique que les Portugais les plus distingués par leur noblesse ou leur dignité étaient habituellement vus parcourant ainsi les rues de l’Inde.
La scène constitue un témoignage iconographique particulièrement ancien sur la société coloniale portugaise, les costumes, les hiérarchies sociales et la vie quotidienne à Goa à la fin du XVIe siècle.
L’ITINERARIO
Jan Huygen van Linschoten séjourna à Goa de 1583 à 1589 comme secrétaire de l’archevêque portugais. Il put ainsi observer directement la société locale et accéder à de nombreuses informations géographiques, commerciales et nautiques jusque-là jalousement conservées par les Portugais.
Publié à Amsterdam en 1596, son Itinerario joua un rôle majeur dans l’ouverture des routes commerciales vers l’Asie aux navigateurs néerlandais et anglais.
Cette planche fut imprimée sur deux feuillets assemblés au centre dès l’origine.
DIMENSIONS
Dimensions totales de la feuille : 34,2 × 29,7 cm.
Dimensions de la gravure avec ses légendes : 31,8 × 25 cm.
TECHNIQUE
Gravure originale sur cuivre imprimée sur papier vergé ancien.
Publication : Amsterdam, Cornelis Claesz.
ÉTAT
Bon état général pour une gravure âgée de plus de quatre siècles.
On remarque une discrète auréole d’humidité ancienne dans la partie supérieure, principalement visible dans la marge et au verso. Quelques légères marques, et irrégularités marginales sont compatibles avec l’ancienneté du papier.
La scène gravée demeure complète, parfaitement lisible et très bien contrastée. Aucun manque important ne paraît affecter la composition.
Les photographies font partie intégrante de la description et permettent d’apprécier précisément l’état de la feuille.
Une rare gravure ethnographique et historique du XVIe siècle, particulièrement intéressante pour l’histoire de Goa, de l’Inde portugaise, des explorations européennes et du commerce maritime avec l’Asie.
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